A Escola Básica do 1.º Ciclo integrada com o Pré-Escolar é uma Instituição Particular Católica dos Centros Educativos da Apresentação de Maria – Externato São Francisco de Sales, possuindo o Alvará n.º 745, emitido pelo Ministério da Educação em 16 de fevereiro de 1943. Esta escola situa-se na Freguesia de Gaula, Concelho de Santa Cruz, servindo a população a tempo inteiro.

O Externato São Francisco de Sales – Gaula funcionou em tempos como pequena escola, tendo como proprietária uma professora conhecida por Senhora Mestra. Em 1928, a escola encontrava-se encerrada uma vez que a sua proprietária se encontrava muito doente, altura em que o reverendo Padre João Bettencourt, Pároco da freguesia de Gaula, havia já manifestado ao Bispo da Diocese do Funchal, D. António Ribeiro, o desejo de entregar a escola a uma congregação religiosa. Assim sendo, D. António comunicou à Irmã Trindade, fundadora da Congregação da Apresentação de Maria na Região Autónoma da Madeira (RAM), o desejo do Reverendo Padre João Bettencourt, que era, por sua vez, uma das grandes aspirações da Irmã Trindade, ter uma casa de Irmãs no campo.

A 29 de setembro de 1928 as Irmãs da Congregação da Apresentação de Maria tomaram posse da obra e assumiram o compromisso da escola. Esta foi beneficiada pela Diocese do Funchal, com o nome de Obra de São Francisco de Sales, que naquela época apoiou muitos outros Estabelecimentos de Ensino na Região. A escola era um local envolvido por espaços verdes e um ambiente calmo, dando a sensação de se estar num espaço familiar. O recreio era constituído por duas áreas distintas: dois campos para jogos e dois espaços cobertos com bancos fixos à parede, para proporcionar, ao mesmo tempo, descanso e segurança aos alunos.

Com o evoluir dos tempos, a escola sentiu indigência de dar resposta às necessidades da população, fazendo parte de uma rede de escolas a tempo inteiro. No ano 2002, a escola sofreu obras de ampliação e melhoramentos internos e externos. Foi construída, então, uma nova estrutura, capaz de suportar o atual esquema de trabalho: Escola a Tempo Inteiro (ETI), altura em que começou a funcionar, a valência do Pré-Escolar.